Wind
Orkaan
De term orkaan heeft twee betekenissen. In de tropen is een orkaan een enorm draaiend stormsysteem met aanhoudende windsnelheden van meer dan 117 kilometer per uur, zoals de orkanen boven de Atlantische Oceaan. Daarnaast gebruiken we orkaankracht in Nederland en België voor windkracht 12 op de schaal van Beaufort, de hoogste trede. Echte tropische orkanen komen in onze regio niet voor, maar hun restanten kunnen wel als zware depressie ons weer beïnvloeden.
Orkaan als tropisch stormsysteem
Een tropische orkaan ontstaat boven warm zeewater van minstens 26 °C, waar opstijgende vochtige lucht enorme hoeveelheden energie vrijmaakt. Door het corioliseffect gaat het systeem draaien rond een windstil oog. Afhankelijk van de regio heet zo'n systeem orkaan (Atlantische Oceaan), tyfoon (Stille Oceaan) of cycloon (Indische Oceaan).
De kracht van tropische orkanen wordt vaak uitgedrukt in de Saffir-Simpsonschaal, die loopt van categorie 1 tot en met 5 op basis van de maximale windsnelheid.
Orkaankracht in ons klimaat
In Nederland en België spreken we van orkaankracht zodra de gemiddelde windsnelheid windkracht 12 bereikt, dus boven 117 km/u. Dit komt zeer zelden voor en dan meestal alleen in de kustprovincies tijdens een zware storm. Bij verwachte windkracht 11 of 12 geven het KNMI en KMI code rood af.
Restanten van afgezwakte tropische orkanen bereiken soms via de straalstroom West-Europa. Ze brengen dan veel wind en regen, maar zijn dan geen orkaan meer in tropische zin.
Verwante begrippen
Bekijk de actuele 14-daagse weersverwachting voor jouw stad, of ga terug naar het overzicht van weerbegrippen.